Прекрасная Франция, олицетворяющая собой красоту и роскошь, изысканный вкус и историческое наследие многих эпох – самая большая страна в Западной Европе и четвертая в списке самых богатых государств мира. На западе и севере омывается водами Атлантического океана, Бискайского залива и пролива Ла-Манш, на юге - Средиземным морем. Почти четверть сухопутной границы пролегает по гребню Пиренеев на границе с Испанией, а на востоке - по Альпам. Всю территорию Франции можно разделить на три климатические зоны: умеренная в западной части, жаркая у побережья Средиземного моря, и суровая на востоке.

Официальное название Франции – Французская Республика. Столица – бесспорный в своем великолепии Париж. Глава государства – президент. Законодательный орган – двухпалатный Парламент, состоящий из Национального собрания и Сената. Франция многонациональная страна, ее жители - потомки переселенцев и завоевателей древних времен - галлов, римлян, викингов. Другие народы Франции - франки, вестготы, бургундцы. Cреди горожан много африканцев, предки которых эмигрировали из бывших французских колоний. В Бретани на северо-западе, на острове Корсика и в стране басков говорят на собственных национальных языках. Во Франции нет официально установленной религии, в стране очень сильно влияние римско-католической церкви, а также много протестантов, иудеев, мусульман. Государственный язык – французский.

Франция - настоящий заповедник памятников истории и культуры различных эпох и цивилизаций. Здесь сохранились пещерные жилища древних людей эпохи палеолита, дороги, виадуки, триумфальные арки и арены, представляющие галло-римскую архитектуру I века нашей эры, многочисленные памятники романской эпохи.

Родиной готического стиля, развившегося из романского, стал регион Иль-де-Франс. Готика представлена такими известными сооружениями, как часовня Сен-Шапель и собор Нотр-Дам в Париже, соборы в Шартре, Орлеане, Ле-Мане, а также в Страсбуре и т.д. Пришедшее из Италии Возрождение в XVI веке оставило после себя такие шедевры архитектуры, как многочисленные замки Луары, дворцы Фонтенбло и Версаль.